Im Jahr des Kriegsbeginns spiegeln die Akten der Reichskanzlei wie der Ministerien den Kriegskurs des Regimes und seine technische Umsetzung in allen Facetten und auf allen Politikfeldern. Eine hektische Betriebsamkeit kennzeichnete bereits die Vorkriegsmonate, nicht im Wissen, aber doch in Vorahnung des Kommenden. Lange mitgeschleppte Probleme spitzten sich nun krisenhaft zu, die öffentliche Finanznot etwa und eine nicht mehr zu leugnende Inflationsgefahr, eine von Rüstungsaufträgen verstopfte Wirtschaft, die unter Rohstoffmangel litt und an Exporthemmnissen krankte, aus dem Ruder laufende Löhne und Preise, Wohnungsnot und Konsumeinschränkungen. Als der Krieg begann, traf er die Ministerialbürokratie nicht unvorbereitet. Die ambitioniert angekündigte „nationalsozialistische Rechtserneuerung“ indes war schon in der außenpolitischen Hochspannung davor weitgehend zum Erliegen gekommen.