Den Ausgangspunkt für das Lehrbuch bilden entscheidungsorientierte Controllingkonfigurationen, da die Erarbeitung und die Bereitstellung entscheidungsrelevanter Informationen für das Treffen kurzfristig wirksamer Entscheidungen die operativen Kernaufgaben des Controllings repräsentieren. Auf der Basis kosten- und finanzorientierter Controllingausrichtungen stellen die Ausführungen zur Informationsversorgung zunächst auf die wichtigsten Informationsquellen ab. Mit Bezug auf die Prozessebenen der operativen Planung und der operativen Kontrolle werden die zentralen Gegenstandsbereiche und Instrumente des operativen Controllings vorgestellt.
Den Kern eines operativen Controllings, das Verhaltenswirkungen entfalten will, bilden die Budgetierung, das Berichtswesen und die kurzfristigen Produktionsprogramm- und Preissteuerungen. Deshalb wird ein Schwerpunkt des Lehrbuchs auf die Gestaltung der operativen Budgetierung und der Budgetkontrolle gelegt. Planung, Kontrolle und Steuerung als Prozessebenen des operativen Controllings sind mit ihrer unternehmensspezifischen Konfiguration vor allem von der Größe und der Komplexität des Unternehmens beeinflusst. Aus diesem Grunde wird den spezifischen Anforderungen an das Controlling in divisionalen Organisationen besonderes Augenmerk geschenkt. Im Bereich der Berichtsgestaltung werden die verhaltensrelevanten Bedeutungen operativ ausgerichteter Kennzahlen und Kennzahlensysteme in den Fokus gerückt. Im Rahmen der kurzfristig wirksamen Produktprogramm- und Preissteuerungen stehen die zentralen Entscheidungsmechanismen im Mittelpunkt der exemplarischen Betrachtungen.