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Entre 1975 et 1997, quelque trois millions de personnes en provenance du Vietnam, du Cambodge et du Laos ont fui les atrocités commises dans leur pays d'origine, et plus de 210 000 d'entre elles se sont réinstallées au Canada. Bien que cette histoire soit connue en partie, peu d'ouvrages ont été écrits à ce sujet, en particulier du point de vue des personnes réfugiées elles-mêmes.
Cœurs en liberté est un riche recueil d’histoires orales basé sur des entretiens avec 145 anciens réfugiés, qui partagent des récits profondément émouvants sur l’oppression, les camps de concentration, le génocide et les fuites périlleuses par voie terrestre et maritime. Ces survivants reviennent sur leurs premières impressions du Canada : la neige et le froid inhabituels, la gentillesse inattendue des voisins et quelques expériences de racisme. À travers leurs expériences, nous découvrons les forces et les faiblesses des programmes d’accueil des réfugiés du Canada. Ces récits révèlent que l’attachement des réfugiés au Canada s’est renforcé au fil des ans et que les politiques de multiculturalisme ont facilité ce processus.
La population canadienne a joué un rôle décisif dans le premier mouvement massif de personnes réfugiées grâce à des programmes de parrainage privé alors nouvellement créés – un rôle pour lequel les Nations Unies ont décerné la médaille Nansen au peuple canadien en 1986. À l’heure où nous évaluons les avantages des politiques et des programmes d’immigration et d’accueil des réfugiés, Cœurs en liberté documente la vie et les contributions de personnes qui ont subi les pires excès de la guerre pour reconstruire leur vie au Canada.
« Ce livre est un recueil poignant de souvenirs vivants – des témoignages essentiels de survivants de l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de l’Asie du Sud-Est. Il s’agit d’un acte de mémoire puissant et d’un pas vers la guérison. » Phloeun Prim, directrice générale, Cambodian Living Arts
« J’ai rarement l’occasion d’en apprendre davantage sur le parcours et les expériences la génération de mes parents et sur les défis auxquels ils ont été confrontés. Cœurs en liberté offre de nouvelles perspectives sur mes souvenirs d’enfance et répond à de nombreuses questions. C’est une ressource extrêmement précieuse. » Som Phouangpraseuth, ancien président, Association laotienne de la vallée de l’Outaouais
Peter Duschinsky est ancien directeur des relations internationales d'Immigration Canada et coauteur de Running on Empty: Canada and the Indochinese Refugees, 1975–1980.
Colleen Lundy est professeure émérite en travail social à l'Université Carleton.
Michael J. Molloy a coordonné la réinstallation de soixante mille réfugiés indochinois en 1979-1980 et est coauteur de l'ouvrage Running on Empty: Canada and the Indochinese Refugees, 1975–1980. Il vit à Ottawa.
Allan Moscovitch est professeur émérite à l'université Carleton.
Stephanie Phetsamay Stobbe est professeure agrégée en résolution des conflits et en gestion à la Canadian Mennonite University.
Lyse Hébert est traductrice et professeure émérite à l’Université York.