Der Beryll hilft bei Atemnot, der Gagat festigt Wackelzähne, der Heliotrop macht unsichtbar und ein Amulett aus Chrysolith verscheucht Dämonen – so berichtet um 1100 der bretonische Bischof Marbod von Rennes in seinem berühmten Steinbuch (Liber lapidum).

In eleganten lateinischen Hexametern beschreibt das Lehrgedicht die medizinischen und magischen Wirkkräfte von sechzig Edel- und Heilsteinen und benennt deren Arten, Farben und Fundorte. Vertraute Schmucksteine wie Diamant, Achat oder Saphir stehen neben exotischen Fabel- und Zaubersteinen, die Marbod aus antiken, vorchristlichen Quellen übernimmt.

Mit der Verbindung von Naturkunde, Medizin und Magie schuf Marbod von Rennes einen Schlüsseltext der mittelalterlichen Wissenskultur. Vielfach abgeschrieben, in Volkssprachen übertragen und nachgeahmt, war der Liber lapidum das meistgelesene mineralogische Kompendium des Mittelalters und wurde noch in der Neuzeit gedruckt und kommentiert. Eine deutsche Übersetzung fehlte bislang.

Der Band schließt diese Lücke und bietet erstmals eine vollständige lateinisch-deutsche Ausgabe. Ausführliche Erläuterungen erschließen alle Abschnitte des Gedichts. Die Einführung zeichnet das Leben und Werk des Autors nach, verfolgt die Gattungstradition antiker und frühmittelalterlicher Steinbücher und zeigt, wie diese auf Marbod gewirkt haben.