Eigenheid en samenwerking legt de geschiedenis vast van de verschillende organisaties die zich hebben beziggehouden met de bevordering en de beoefening van wat nu de culturele antropologie en sociologie der niet-westerse samenlevingen heet. Het boek weerspiegelt de ontwikkeling van de wetenschappelijke aspecten van deze disciplines, maar ook de veranderingen in de sociale aspecten van de beoefening van deze vakken. Centraal staan de ontwikkeling van deze organisaties en de activiteiten in verenigingsverband. Ook komen de relaties tot aanverwante wetenschappen aan de orde, waarbij de aanvankelijke nauwe organisatorische band met fysisch-antropologen en archeologen geleidelijk plaatsmaakte voor aansluiting bij sociologen.

Deze studie is gebaseerd op talrijke primaire bronnen, waaronder veel materiaal uit verenigingsarchieven. Het nauwgezette verslag van feiten en ontwikkelingen vormt een bijdrage tot de Nederlandse wetenschapsgeschiedenis van de twintigste eeuw. Voor ieder die zich wil bezighouden met de geschiedenis van de culturele antropologie en niet-westerse sociologie in Nederland is dit boek onontbeerlijk.