In der Populärkultur besitzt die Renaissance Kultcharakter und wird in Bestseller-Romanen, im Film und in Computerspielen publikumswirksam inszeniert. Die neuere Fachwissenschaft hingegen äußert gegen sie große Vorbehalte: Erfasste sie nur die männlichen Eliten? Ist sie ein überholtes „eurozentrisches" Konzept oder doch eine Erfolgsgeschichte des Westens? Verlieh sie der Unterwerfung der Welt durch europäische Kolonialmächte eine Legitimation und einen schönen Schein? Vorliegende Einführung in die Geschichte der Renaissance nimmt diese Einwände ernst. Sie sucht nach Renaissancen außerhalb Europas und nach Rezeptionen der italienischen Renaissance in globaler Dimension. Sie erzählt ihre Geschichte aus der Sicht der Frauen, der Alltagskultur und der Festpraktiken neu.