Hans-Gert Roloff, Emeritus an der Freien Universität Berlin, hat mit der von ihm initiierten und durchgesetzten Etablierung des Studiengebietes Mittlere Deutsche Literatur grundlegende Impulse für die systematische Erforschung der Zeit zwischen Spätmittelalter und Aufklärung gegeben.
Zum 70. Geburtstag von Hans-Gert Roloff präsentiert der vorliegende Band 21 Studien, die der Jubilar zwischen 1967 und 1998 der deutschen Literatur des 16. Jahrhunderts gewidmet hat. In ihrer exemplarischen Repräsentanz stellen diese kleinen Schriften einen Vorlauf zu einer Literaturgeschichte der Mittleren Deutschen Literatur dar. Sie machen deutlich, daß die Literatur dieser Zeit in ihrer ästhetisch-gesellschaftlichen Funktionalität nur aus der Spannung der deutsch-lateinischen Zweisprachigkeit und dem Kontext der europäischen Literatur heraus verstanden werden kann.