Der Briefwechsel des Malers Hans Purrmann (1880–1966) und des Juristen und Schriftstellers Wilhelm Wittmann (1881–1920) ist Zeugnis einer Jugendfreundschaft der Jahre 1899 bis 1910. Leider sind nur die Briefe Purrmanns an Wittmann erhalten. Sie bieten einen spannenden Einblick in die frühen Jahre des Malers, der durch diese Freundschaft Zugang zu einer für ihn neuen Welt erhält, die von Bildung, Literatur und intellektueller Auseinandersetzung geprägt ist. Aus den Briefen wird deutlich, wie intensiv sich Purrmann um künstlerische Perfektion bemüht, wem er in dieser frühen Phase begegnet und was ihn formt. Zudem enthalten sie neue Erkenntnisse über das Frühwerk des Malers und dokumentieren das Zeitkolorit um 1900 in Deutschland. Der auch zeichnerisch begabte Schriftsteller Wittmann wird in Leben und Werk vorgestellt.