Der Band enthält die ersten fünf der von Søren Kierkegaard mit der Kennzeichnung „NB“ versehenen und von [1] bis 36 durchnummerierten Journale. Diese 1846 begonnene Serie ist eine fortlaufende, bei großer thematischer Vielfalt doch konzentrierte und fundamentale Reflexion über die eigene Aufgabe als ‚religiöser Schriftsteller‘, die sich in ihrer Gestalt von den skizzenhaften frühen Journalen und Notizbüchern unterscheidet und mit der sich die Journale endgültig als irreduzibler Teil des Gesamtwerks etablieren. Inhaltliche Dominanten der in DSKE 4 enthaltenen Journale NB–NB5 (von 1846–1848) bilden unter anderem: die vom Corsar-Streit und der März-Revolution veranlasste Kritik der Gegenwart, des Bestehenden, der Christenheit; das Verhältnis von Christentum und Naturwissenschaften; Entwürfe und Kommentare zur Anlage und Veröffentlichung der Taten der Liebe, Christlichen Reden und Anti-Climacus-Schriften; die Selbstbefragung hinsichtlich der Berechtigung zur fortgesetzten Schriftsteller-Tätigkeit.