Band VIII,2 der historisch-kritischen Droste-Ausgabe umfaßt die Kommentare zu den Briefen der Droste der Jahre 1805-1838. Daneben enthält der Band insgesamt 150 Kurzbiographien aller Briefpartner einschließlich schematischer Übersichten über den jeweiligen Korrespondenzverlauf. Die Menge von ermittelten Bezügen und Informationen erlaubt einen detaillierten Einblick nicht nur in die literarischen Absichten der Droste, sondern auch in die Mentalitäts- und die Kulturgeschichte ihrer Epoche. Aufschlußreich sind die Briefe der Jahre 1805-1838 u.a. im Hinblick auf das Entstehen der ersten Gedichtausgabe von 1838. Die in den Briefen oft isoliert stehenden Hinweise werden im Kommentar zusammengeführt und eingehend erläutert. Weitere Schwerpunkte bilden die Erläuterungen zum "Arnswaldt-Straube-Erlebnis", der sogenannten Jugendkatastrophe der Droste, die für ihre Biographie weitreichende Konsequenzen hatte, sowie die Kommentare zu den Briefen der Droste an Anton Mathias Sprickmann, ihren ersten literarischen Mentor. Neben dem ausführlichen Einzelstellenkommentar mit Personen-, Wort- und Sacherläuterungen macht der Band Angaben über die Textgrundlage und Textgestaltung der edierten Briefe, begründet die Datierungen und gibt Hinweise zur Briefsendung. Ein umfangreiches Personenregister schließt den Band ab.