Louis J. Robichaud, le premier Acadien élu premier ministre du Nouveau-Brunswick, a transformé sa province repliée sur elle-même et réfractaire au changement, en une société moderne et dynamique maintenant dotée de solides institutions politiques et administratives et d’établissements d’enseignement. Donald J. Savoie trace le portrait d’un leadership politique adroit et d’un homme qui, reconnaissant la nécessité de moderniser la province, s’est consacré sans relâche à l’exercice de sa charge et a insufflé un changement profond et durable dans la communauté acadienne et toute la population du Nouveau-Brunswick.

Éclairée par une longue amitié entre confrères acadiens, cette biographie qui tombe à point met en contraste les défis de diriger le Nouveau-Brunswick dans les années 1960 et ceux auxquels les gouvernements et les dirigeants politiques font face aujourd’hui, afin de bien saisir toute la magnitude de ce que Robichaud a accompli en une décennie. Dirigeant une province marquée par une longue histoire d’intolérance envers les groupes minoritaires, notamment les Acadiens, le gouvernement libéral de Robichaud a tenu tête à la classe politique anglo-protestante dominante et adopté des réformes qui comprenaient la Loi sur les langues officielles, un accès élargi à l’éducation pour les Acadiens, la création de l’Université de Moncton et des initiatives liées au développement régional, à l’exploitation des ressources naturelles, aux soins de santé et à l’équité des services publics dans tous les comtés ruraux et urbains de la province, au financement très inégal. Ces réformes, véritables changements sismiques à l’époque, forment maintenant la trame du tissu social du Nouveau-Brunswick.

Informative et vivante, cette biographie de Robichaud fait valoir avec éloquence que si les réalisations du premier ministre peuvent être considérées comme particulières à son époque, son courage politique et sa vision sont un modèle pour les politiciens, les législateurs et les fonctionnaires actuels.