Andrea Palladio kann zweifelsohne als einer der bedeutendsten Architekten weltweit gelten. Er war der erste "Berufsarchitekt" und wurde durch die römische und griechische Architektur, vornehmlich Vitruv, stark geprägt. Seine Abhandlung "Quatro libri dell'architectura" brachte ihm weltweit Anerkennung. Seine Villen gehören inzwischen dem UNESCO Weltkulturerbe an. Die ausgestellten Villen bilden einen repräsentativen Querschinitt des umfangreichen Schaffen Palladios. Die landschaftsformationen Venetiens, in denen diese Villen stehen, lassen sich in drei Typen aufgliedern: Ebenen, von Bergen umsäumt, Trockenebenen und Marschland. Im Buch werden zehn der 18 erhaltenen Villen Palladios in ihrem spezifischen Zusammenhang zu ihrer jeweiligen landschaftlichen Umgebung dokumentiert und analysiert; ihr Einfluss wird untersucht.

Der Autor Gerrit Smienk lehrte als Landschaftsarchitekt über viele Jahre an der TU Delft und dem Berlage Institute in Rotterdam und ist ein ausgewiesener Kenner der italienischen Renaissance.