Pierre Bayle bereitete durch seinen Kampf gegen Theologie und spekulative Philosophie, den er mit Hilfe des Skeptizismus führte, den Boden für die Entwicklung aufklärerischer und materialistischer Ideen in Frankreich. Bayles kritische Betrachtungen über Religion und Moral, über Theologie und Wissenschaft, über den Atheismus und eine atheistische Gesellschaft, nutzt Feuerbach zur Propagierung eigener aufklärerischer Auffassungen: Er kritisiert jegliche Vermittlung von Theologie und Wissenschaft, von Philosophie, Religion und reaktionärer Politik und plädiert für eine Philosophie, die die Wissenschaften und das allgemeine Wohl befördert. Unter Feuerbachs Schriften erinnert dieses weit über den Rahmen einer philosophiegeschichtlichen Darstellung hinausgehende Werk in besonderem Maße ab die streitbaren Schriften der französischen Aufklärer und Atheisten des 18. Jahrhunderts.