Prophètes, sorciers, rumeurs: La violence dans trois romans de Jules Barbey d’Aurevilly (1808 – 1889) étudie la représentation de la violence dans trois romans de Barbey d’Aurevilly. On a souvent dit de l’univers de Barbey qu’il est saturé de violence. Jusqu’ici, cependant, on n’avait jamais mis cette violence en rapport avec les discours comme la prophétie, la sorcellerie ou les rumeurs. On ne l’avait jamais lue non plus sous l’angle de la violence collective. C’est maintenant chose faite, dans une étude qui se consacre plus précisément aux rapports que ces discours violents entretiennent avec le phénomène du bouc émissaire.
Cette étude fait largement appel aux sciences humaines : à l’ethnographie des sorts de Jeanne Favret-Saada, mais aussi à la sociologie des rumeurs – et tout particulièrement aux travaux de Françoise Reumaux – et, bien sûr, aux travaux de René Girard sur la théorie mimétique.
Cette approche pluridisciplinaire ne prend cependant pas le pas sur la dimension littéraire des textes, qui est mise en valeur par de nombreuses analyses d’extraits et de personnages que la critique aurevillienne a peu commentés jusqu’ici.
Cette étude n’intéressera pas seulement les lecteurs de Barbey d’Aurevilly, mais aussi tous ceux qu’intéressent les sciences humaines et plus particulièrement leur application aux textes littéraires.