Mit ihrer Untersuchung landwirtschaftlicher Informationen aus den ältesten dänischen, schwedischen, englischen, irischen und fränkischen Rechtsbüchern legt Annette Hoff eine wichtige Studie zur Entwicklung von Anbausystemen, zu Siedlungsformen und Landnutzung in Nordwesteuropa von ca. 600 – 1250 vor. Die Erkenntnisse der Rechtsparagrafen werden mit anderen historischen, archäologischen, kartografischen und naturwissenschaftlichen Quellen verglichen.

Das Buch behandelt sämtliche Aspekte der ländlichen Gesellschaft: die Hofgebäude mit Wohnhäusern, Scheunen, Ställen und Mühlen, den bewirtschafteten Boden mit Äckern und Sondergrundstücken, die Nutzung von Allmenden und Wäldern u. a. für die Viehhaltung sowie den Bau von Straßen und Brücken.