Книга известного французского историка и русиста XIX века Анатоля Леруа-Больё посвящена жизни и деятельности Николая Алексеевича Милютина (1818–1872) — одного из главных организаторов Крестьянской реформы 1861 года и родного брата более известного государственного деятеля Дмитрия Милютина. Впервые на русском языке публикуется обширный корпус переписки Николая Милютина. Особое внимание в книге уделено относительно малоизученному этапу его карьеры — участию в социальных и административных реформах в Царстве Польском в 1863–1866 годах.