Die erst seit 1987 der Forschung offen stehenden Bittschriften von Männern und Frauen aller Stände und jeden Alters an den Papst in Rom erschließen eine ganz neue Quelle für unsere Kenntnisse vom Spätmittelalter und der Renaissance: Hier kommen Menschen zu Wort, von denen in ihrer Heimat fast nie eine Spur geblieben ist, deren Sorgen und Nöte uns die römische Überlieferung indes erhalten hat. Die Suppliken (in Latein) erzählen „Episoden aus ihrem Leben, ja ganze Lebensgeschichten: wahre Kurzgeschichten aus dem späten Mittelalter" (Arnold Esch). Der Historiker findet hier einen bisher verborgenen Zugang zu den rechtlichen, sozialen und kulturellen Zuständen und Problemen von Menschen während des Pontifikats Leos X. (1513–1521).

Der vorliegende Band präsentiert insgesamt 2430 solcher Bittschriften an Papst Leo X. (1513–1521) von Menschen deutscher Zunge.